연방준비제도의 새로운 의장 케빈 워시가 취임 후 처음으로 기준금리 결정을 내릴 예정입니다. 그의 통화정책 방향이 미국 경제와 글로벌 금융시장에 미칠 영향이 주목됩니다.
워시 연방준비제도 의장, 첫 정책회의 앞두고 금리 방향성 주목
트럼프 대통령이 1월 말 지명한 케빈 워시 연방준비제도 의장이 수요일 의장으로서 첫 정책회의를 주재하고 이후 기자회견을 열 예정입니다. 이 자리에서 워시 의장이 금리 인상을 추진할지, 아니면 트럼프 대통령이 오래전부터 요구해온 금리 인하를 추진할지가 처음으로 드러날 가능성이 높습니다. 채권시장은 의장의 발언에 민감하게 반응하는 만큼 시장 참여자들이 특히 주의 깊게 지켜볼 것으로 예상됩니다.
UBS 투자은행의 경제학자 조나단 핑글은 “이번 기자회견이 중추적인 역할을 할 것으로 예상한다”며 “워시 의장의 첫 공개 활동이 될 것이고, 그의 정책 입장이 무엇인지 아직 명확하지 않다”고 지적했습니다. 경제학자들은 워시 의장이 현재의 어려운 경제 상황을 고려해 중립적인 접근 방식을 취할 가능성이 높다고 분석하고 있습니다.
금리 인하를 원하는 사람들의 기대는 현실적으로 어려운 상황입니다. 인플레이션이 상승하면서 연방준비제도가 가까운 시일 내에 금리를 인하하기는 거의 불가능해졌기 때문입니다. 또한 올해 초부터 고용 상황이 눈에 띄게 개선되면서 금리 인하의 또 다른 근거도 사라졌습니다.
인플레이션 상승으로 연방준비제도가 처한 어려운 상황
정부가 지난주 발표한 자료에 따르면 인플레이션이 3년 만에 최고 수준인 4.2%까지 올랐습니다. 주로 휘발유 가격 상승이 원인이며, 미국과 이란이 전쟁을 종료하기로 한 초기 합의로 유가가 급락했지만 영구적인 협상 타결 여부는 여전히 불확실한 상태입니다. 예일대 경영대학원의 경제학자이자 전직 연방준비제도 고위 경제학자인 윌리엄 잉글리시는 “지금 해야 할 일은 기다리면서 상황을 지켜보는 것”이라고 말했습니다.
흥미롭게도 트럼프 대통령도 금리 인하에 대한 집요한 요구를 다소 누그러뜨렸습니다. 대신 금리 인상이 필요하지 않다는 입장으로 바꿨으며, NBC의 “미트 더 프레스”와의 인터뷰에서 “케빈은 훌륭하고 그가 원하는 대로 하길 원한다”면서도 “금리를 인상할 이유가 없다”고 주장했습니다.
수요일 연방준비제도는 지난 12월부터 유지해온 기준금리 약 3.6%를 그대로 유지할 것으로 광범위하게 예상되고 있습니다. 연방준비제도가 금리를 인하하면 시간이 지나면서 주택담보대출, 자동차 대출, 사업 대출 등 다른 차입 비용도 낮아질 수 있습니다.
금리 인하 기대를 꺾을 정책 변화 예상
금리 인하를 기대하는 사람들을 실망시킬 변화들이 예상되고 있습니다. 연방준비제도는 다음 조치가 금리 인하가 될 것이라고 시사하는 표현을 삭제하고 더욱 중립적인 표현으로 바꿀 가능성이 높습니다. 최근 몇 주간 여러 연방준비제도 정책담당자들이 다음 조치는 인하가 아닌 인상이 더 가능성 높다고 언급했습니다.
중앙은행은 또한 향후 3년간 기준금리가 어떻게 변할지에 대한 예측을 포함한 분기별 경제 전망을 수요일 발표할 예정입니다. 3월의 전망에서는 올해 금리를 한 번 인하할 것으로 시사했지만, 수요일 발표에서는 2026년에는 변화가 없고 내년에 한두 번의 인하가 있을 것으로 보일 것으로 경제학자들은 예측하고 있습니다.
워시 의장은 과거에 이러한 전망이 금융시장에 너무 많은 “선행 지침”을 제공하고 경제가 변해도 연방준비제도 관계자들이 자신의 예측을 고수하도록 만든다고 비판했습니다. 연방준비제도 전문가들은 워시 의장이 분기별 전망에 참여하는지 여부를 주의 깊게 살펴볼 것입니다. 만약 자신의 예측을 제출하지 않는다면, 앞으로 몇 개월 내에 이러한 전망을 완전히 없애려고 할 수 있다는 신호가 될 수 있습니다.
워시 의장이 가져올 새로운 리더십 스타일
워시 의장과 함께 일한 사람들에 따르면 그는 전임 의장인 제롬 파월과는 다른 스타일의 리더십을 가져올 것으로 예상됩니다. 워시 의장은 연방준비제도 정책담당자들이 더 적게 연설하고, 폐쇄된 문에서 더 많은 토론을 하며, 경제의 일일 변동에 대해 언급하지 않을 가능성이 높습니다. 파월은 상대적으로 솔직하고 직설적이었던 반면, 워시 의장은 1987년부터 2005년까지 연방준비제도 의장을 지낸 앨런 그린스펀을 모델로 본다고 시사했습니다.
연방준비제도의 전직 고위 정책 고문인 로버트 테틀로우는 “그는 그런 것들이 도움이 된다고 생각하지 않기 때문에 더 적게 말할 것”이라고 말했습니다. 2006년부터 2009년까지 연방준비제도 이사회에서 워시 의장과 함께 근무했던 시카고대학교의 경제학자 랜달 크로즈너는 새로운 의장이 인공지능이 경제에 미칠 영향과 같은 큰 그림의 질문에 초점을 맞출 가능성이 높다고 말했습니다.
워시 의장은 관세가 인플레이션을 높이는지 여부와 같은 더 까다로운 문제는 피할 것으로 보이며, 이는 파월이 기꺼이 다루려던 주제입니다. 이러한 민감한 문제를 피함으로써 연방준비제도는 백악관으로부터 부정적인 관심을 덜 받을 수 있을 것으로 크로즈너는 지적했습니다. 워시 의장이 트럼프 대통령의 지명을 추구할 당시 연방준비제도에서 “체제 변화”를 요구했고, 2021년부터 2022년까지 가격이 1년에 9.1% 뛰어올라 40년 만에 최대 낙폭을 기록한 인플레이션 급증을 막지 못한 중앙은행을 비판했습니다.
※ 실제 상황과 다를 수 있으므로, 결정 전 전문 확인을 권장합니다.
