미국의 한 전력 공급 지역에서 노후화된 송전선로 관리 부실이 심각한 화재 사고로 이어졌습니다. 지역 전력 회사는 즉각적인 안전 점검과 노후 인프라 개선에 나서며 재발 방지를 위한 대책 마련에 힘쓰고 있습니다.
남부 캘리포니아 에디슨의 송전선 유지보수 실태는?
남부 캘리포니아 에디슨(Edison)은 2019년부터 2024년까지 송전선 유지보수에 필요한 수억 달러를 제대로 투자하지 않았습니다. 회사는 고객들에게 유지보수 비용을 청구하면서도 실제로는 필요한 작업을 수행하지 않았습니다. 이는 2025년 1월 발생한 대규모 산불의 주요 원인으로 지목되고 있습니다.
에디슨의 송전선 중 일부는 100년 이상 된 오래된 시설로, 심각한 안전 문제를 내포하고 있었습니다. 특히 알타데나에서 발생한 이튼 화재로 19명이 사망하고 9,000여 채의 주택이 파괴되는 참사가 발생했습니다. 이 화재는 노후화된 송전선이 원인일 가능성이 높습니다.
회사는 산불 이후 송전선 유지보수에 대한 태도를 급격히 변화시켰습니다. 더 많은 예산을 투입하고 노후 장비를 교체하기 시작했으며, 안전에 대한 접근 방식을 재검토하고 있습니다. 그러나 이러한 조치가 너무 늦게 이루어졌다는 비판이 제기되고 있습니다.
에디슨의 유지보수 미흡 내역은?
에디슨이 수행하지 않은 주요 유지보수 작업은 다음과 같습니다. 송전 유지보수에 3,850만 달러, 자본 유지보수에 1억 5,500만 달러, 불법적으로 처진 전선 수리에 2억 7,000만 달러 등 막대한 예산이 투자되지 않았습니다. 이는 고객들에게 청구된 비용임에도 실제로는 이행되지 않은 작업들입니다.
회사는 자신들의 고압 송전선이 소규모 배전선보다 화재 위험이 낮다고 주장했습니다. 그러나 실제로는 오래된 송전 시설의 위험성을 간과했던 것으로 보입니다. 특히 50년간 사용되지 않은 유휴 송전선이 화재 발생에 기여했을 가능성이 제기되고 있습니다.
에디슨의 러셀 아처 변호사는 유지보수 수준이 저하되지 않았다고 주장했지만, 지역 주민들과 전문가들은 이를 강하게 반박하고 있습니다. 스콧 존슨 대변인은 회사의 안전이 최우선이라고 강조했지만, 구체적인 해명은 부족한 상황입니다.
산불 이후 에디슨의 대응은?
산불 발생 이후 에디슨은 송전선 유지보수에 대한 접근 방식을 급격히 변화시켰습니다. 오래된 송전선에 접지 장치를 추가하고, 노후 장비를 교체하기 시작했습니다. 특히 실마 지역 주민들은 트럭과 헬기를 동원한 대규모 수리 작업을 목격했습니다.
페드로 피자로 에디슨 국제 최고경영자는 2019년 새들 릿지 화재와 관련된 Y자형 클리비스 부품을 교체하는 등 개선 조치를 취했다고 밝혔습니다. 그는 2018년 이후 화재 위험을 90% 감소시켰다고 주장했지만, 구체적인 근거는 제시하지 못했습니다.
에디슨은 2025년 1월 7일 위험 수준이 전력선 차단 기준에 미치지 못했다고 해명했습니다. 그러나 일부 중요 송전선의 업그레이드 작업이 지연되었고, 예방적 전력선 차단도 이루어지지 않았습니다. 이는 향후 추가적인 조사와 검증이 필요한 부분입니다.
송전선 안전 관리를 위한 실용적 가이드
지역 주민들이 전력 인프라 안전을 위해 할 수 있는 방법은 다음과 같습니다. 먼저 주변 송전선의 상태를 주기적으로 관찰하고, 이상 징후 발견 시 즉시 지역 전력회사에 신고해야 합니다. 특히 오래된 전선이나 기울어진 전신주에 주의를 기울여야 합니다.
지역 정부와 전력 관리 기관에 정기적으로 인프라 점검을 요구하는 것도 중요합니다. 지역 주민들의 적극적인 참여와 관심이 전력 시설 안전을 높이는 데 도움이 될 수 있습니다. 또한 개인적으로 화재 대비 계획을 수립하고 비상 대응 키트를 준비하는 것이 좋습니다.
전문가들과 소통하며 최신 안전 정보를 습득하고, 지역 커뮤니티의 안전 캠페인에 참여하는 것도 좋은 방법입니다. 시민들의 적극적인 관심과 참여가 전력 인프라 안전을 개선하는 핵심 요소입니다.
전력 인프라 안전에 대한 FAQ
Q1: 오래된 송전선의 위험성은 얼마나 심각한가요? A1: 50년 이상 된 송전선은 부식, 피로, 구조적 약화 등으로 인해 화재 위험이 매우 높습니다. 정기적인 점검과 교체가 필수적입니다.
Q2: 개인이 전력 인프라 안전을 위해 할 수 있는 일은 무엇인가요? A2: 이상 징후 신고, 지역 정부에 점검 요구, 안전 캠페인 참여 등 다양한 방법으로 기여할 수 있습니다. 시민들의 적극적인 관심이 중요합니다.
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